Schubert, Rothlein et al., PNAS, 2020)

<p class="wp-block-paragraph">Un géologue a soudainement perdu la faculté de voir les chiffres compris entre 2 et 9, suite à une blessure neurologique. Que s’est-il passé ? Comment en est-il arrivé à ce stade ? Et surtout comment y remédier ? Ces questions et tant d’autres ont intrigué les scientifiques, qui ont mené une enquête minutieuse pour déterminer les tenants et les aboutissants de ce handicap.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26251">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjQgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTEgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1MSIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<p class="wp-block-paragraph">Le paradoxe, selon <a href="https://cogsci.jhu.edu/directory/michael-mccloskey/">Michael McCloskey</a>, spécialiste des sciences cognitives de l’Université Johns Hopkins, c’est que cet ingénieur pouvait encore percevoir les lettres, les symboles, ainsi que le 0 et le 1. Par ailleurs, son cerveau est censé comprendre la nature du chiffre avant même de l’assimiler en tant que tel.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Le patient atteint du syndrome <a href="https://memory.ucsf.edu/dementia/corticobasal-syndrome">corticobasal</a>, qui est une maladie très rare, due à l’endommagement du cortex et des noyaux gris centraux du cerveau, portait le nom de RFS dans cette étude.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Les symptômes courants de cette infection sont les troubles de la mémoire, des spasmes musculaires et des problèmes de mouvement des membres inférieurs.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Cependant, RFS avait en plus du mal à reconnaître ou à reconstituer la majorité des anciens chiffres arabes classiques.</p>



<p class="wp-block-paragraph">En effet, sur la vidéo faite par les auteurs de l’article, on peut voir clairement qu’au lieu de reproduire un « 8 » orange, RFS se contente de dessiner des formes qui ressemblent à des spaghettis sur un fond de la couleur du chiffre qu’on lui a demandé de copier.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26257">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjQgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTcgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1NyIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<figure class="wp-block-embed-youtube wp-block-embed is-type-video is-provider-youtube wp-embed-aspect-16-9 wp-has-aspect-ratio"><div class="wp-block-embed__wrapper">
<amp-youtube data-videoid="4ww7lgkZiAA" layout="responsive" width="1000" height="563"></amp-youtube>
</div></figure>



<p class="wp-block-paragraph">Soumis à un autre test, le géologue parvenait aisément à voir les images en lettres équivalentes, mais il était incapable de voir les figures placées à l’intérieur des chiffres. Les médecins en sont donc arrivés à la conclusion que cet homme présentait des signes d’anomalie perceptuelle.</p>



<p class="wp-block-paragraph">On aurait pu penser que ce déficit était psychiatrique, psychogène ou fonctionnel, et non une altération du processus cognitif, mais l’équipe a vite <a href="https://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2000424117">écarté cette hypothèse</a>, également infirmée par le psychiatre qui suivait ce même cas.</p>



<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://ohchouette.com/wp-content/uploads/IMG-178-27062020-13-56-535615-960x478.jpg" alt="" class="wp-image-25069" /><figcaption>RFS n&rsquo;a pas pu nommer l&rsquo;objet incorporé dans ce 6, mais avait eu juste pour les essais G. Sur 60 essais, RFS était correct à 0 % lorsque les figures étaient incorporées dans les chiffres compris entre 2 à 9, et à 100 % lorsqu&rsquo;elles étaient incorporées dans une lettre ou un chiffre 0 ou 1.<br>Schubert, Rothlein et al., PNAS, 2020</figcaption></figure>



<p class="wp-block-paragraph">Pour permettre à RFS de mener à bien sa carrière, on lui a créé un système de numérotation de substitution qui lui a servi pendant les quelques années qui ont précédé sa retraite. Mais il a fallu une électroencéphalographie pour que les spécialistes comprennent enfin de quoi il en retournait.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26258">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjQgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTggIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1OCIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<p class="wp-block-paragraph">L’analyse a révélé qu’en regardant un nombre avec une forme à l’intérieur, le cerveau de RFS pouvait parfaitement l’identifier même si lui en était incapable. C’est également ce qu’a affirmé <a href="https://www.teresaschubertscience.com/">Teresa Schubert,</a> de l’Université de Harvard.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Ce qu’il faut savoir, c’est que la conscience visuelle est supposée être causée par l’activité neuronale observée sur l’EEG. Or, la présente étude met l’accent sur la nécessité d’une thérapie supplémentaire.</p>