Jonas Barthel

<p class="wp-block-paragraph">Depuis la formation de la Terre il y a 4 ;milliards d’années, d’innombrables espèces ont vécu puis disparu.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26251">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTEgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1MSIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<p class="wp-block-paragraph">Chaque ère n’a gardé de sa faune et sa flore que des fossiles ou de rares traces de ces créatures. ;</p>



<p class="wp-block-paragraph">C’est justement ces indices, retrouvés aujourd’hui dans la nature, qui nous permettent d’identifier et caractériser nos ancêtres, mais aussi ceux des animaux et des insectes actuels.</p>



<h2 class="wp-block-heading">Un ancien habitant de la planète</h2>



<p class="wp-block-paragraph">Le fossile de l’avant-pied gauche d’un lézard antique a été découvert par des scientifiques. Celui-ci est resté conservé pendant des millions d’années à l’intérieur d’une capsule d’ambre brun miel formée à partir de résine d’arbres.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Le reptile en question appartient au genre <a href="https://www.britannica.com/animal/anole">Anolis</a>, primitifs des anoles modernes. Les chercheurs ont analysé le spécimen au microscope afin d’étudier le processus de fossilisation.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Le membre inférieur du lézard semble en excellent état et a gardé sa structure physique d’il y a 20 ;millions d’années. Toutefois, l’apparence paléolithique peut être trompeuse, une partie importante de l’os s’étant dégradée. ;</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26257">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTcgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1NyIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<p class="wp-block-paragraph">Bien que l’ambre ait une composition permettant une bonne conservation des organismes, les caractéristiques chimiques de ce bout de squelette se sont transformées depuis son encapsulation à l’époque du Miocène.</p>



<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://ohchouette.com/wp-content/uploads/IMG-61-02032020-19-16-757736-960x616.jpg" alt="" class="wp-image-21498"/><figcaption>Barthel et al.</figcaption></figure>



<p class="wp-block-paragraph">Généralement, les structures qu’on retrouve piégées dans cette matière sont des insectes morts sous la sève des arbres. Celle-ci les durcit et les préserve pour toujours.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Pour être stocké, le corps doit être imprégné dans la résine avant que des prédateurs ne s’en emparent ou que les micro-organismes ne le décomposent. Des minéraux viennent ensuite progressivement remplacer les constituants initiaux.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26258">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTggIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1OCIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<p class="wp-block-paragraph">D’après les auteurs de la recherche, la <a href="https://ohchouette.com/un-fossile-dun-serpent-avec-des-pattes-revele-des-secrets-sur-levolution/">fossilisation</a> pendant de longues périodes géologiques nécessite des conditions spécifiques avant et après le décès de la créature. Aussi, les tissus mous organiques peuvent être dégradés par les transformations chimiques. ;</p>



<figure class="wp-block-image size-large"><img src="https://ohchouette.com/wp-content/uploads/IMG-61-02032020-11-11-117679.jpg" alt="lézard" class="wp-image-21465"/><figcaption>Volker Lannert/Université de Bonn</figcaption></figure>



<h2 class="wp-block-heading">Une authenticité abîmée par le temps</h2>



<p class="wp-block-paragraph">Des géoscientifiques de l’<a href="https://www.uni-bonn.de/the-university">Université de Bonn</a> ont préparé des sections minces du fossile à analyser au microscope. En utilisant la <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4290379/">tomographie micro-informatique</a>, la netteté des griffes et des orteils du pied a permis de constater des cassures à deux endroits.</p>



<p class="wp-block-paragraph">D’après le gonflement qui entoure la première fracture, le lézard peut avoir été blessé par un prédateur avant sa mort.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Quant à la deuxième, elle a eu lieu pendant l’incrustation du membre dans la résine, étant donné la fissure du support au même endroit.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26295">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyOTUgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI5NSIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<p class="wp-block-paragraph">Le temps n’a laissé que très peu d’éléments d’origine, car la composante élastique de l’os s’est totalement détériorée. Celle-ci est passée de l’<a href="https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/hydroxyapatite">hydroxyapatite</a> (une matière inorganique présente dans l’émail des dents et des os) à un minéral de phosphate commun appelé fluorapatite.</p>



<p class="wp-block-paragraph">Ces observations nous offrent la possibilité de constater que l’ambre ne protège pas complètement les fossiles de l’influence des facteurs environnementaux.</p>



<p class="wp-block-paragraph">En effet, la fissure a probablement permis à des conditions externes d’impacter la transformation. ;</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26296">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyOTYgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI5NiIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>



<p class="wp-block-paragraph">Jonas Barthel, Doctorant à l’Institut des géosciences de l’Université de Bonn, déclare que les prochaines recherches vont particulièrement s’axer sur les mécanismes à l’origine de la conservation des organismes anciens.</p>