GuillaumePreat, Pixabay
<p>Si la tradition veut que nous soyons tous inhumés sous Terre, d’autres en revanche ont connu une fin un peu plus surprenante.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26251">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTEgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1MSIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>
<p>Alors qu’il a perdu la vie dans un malencontreux accident de la route le 18 juillet 1997 à l’âge de 69 ans, Eugene Shoemaker a eu droit à des funérailles quelque peu spéciales : des obsèques dites spatiales.</p>
<p>À ce jour, il est le seul homme à être enterré sur la Lune, mais il semblerait que cette pratique tende peu à peu à se faire connaître, si bien que dans un avenir proche, il sera possible de faire son tout dernier voyage parmi les étoiles…</p>
<h2>L’histoire d’un scientifique hors du commun</h2>
<p>Bien que son nom ne soit pas forcément connu de tous, <a href="https://www.famousscientists.org/gene-shoemaker/">Eugene « Gene » Shoemaker</a> est pourtant un scientifique américain hors pair, à qui l’on doit beaucoup en matière d’astronomie : en plus d’<a href="http://www.nbcnews.com/id/3077929/ns/technology_and_science-space/t/burying-man-moon/#.W-lRyJNKhdg">avoir découvert</a> plus de 20 comètes (dont une comète qui porte aujourd’hui son nom [« Shoemaker-Levy 9 »] et 300 astéroïdes, il est avant tout l’un des premiers planétologues de l’Histoire et <a href="http://www.planetary.org/connect/our-experts/profiles/eugene-shoemaker.html">fondateur</a> du Programme de Recherche en Astrogéologie à la United States Geological Survey en 1961.</p>
<p>Spécialiste en cratères lunaires, il a également été le formateur principal de la douzaine d’astronautes américains chargés d’aller sur la Lune.</p>
<p>Celui qui n’a malheureusement pas pu devenir astronaute lui-même à cause de problèmes de santé invalidants aura cependant réalisé son rêve le plus cher après sa disparition : « La plus grande déception de ma vie était de ne pas aller sur la Lune et de frapper dessus avec mon propre marteau ! » <a href="https://www.theguardian.com/science/1999/jul/29/spaceexploration.internationalnews">aurait déclaré</a> amèrement le Docteur Shoemaker de son vivant.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26257">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTcgIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1NyIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>
<p>Et c’est ainsi que l’idée de l’envoyer sur la Lune a germé dans l’esprit de ses collègues et élèves qui se sont chargés d’organiser les obsèques spatiales de M. Shoemaker, le « tout premier habitant de la Terre à reposer sur un autre corps céleste. » <a href="http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/405944.stm">comme rappelle</a> son amie et consœur à la NASA, la Professeure Carolyn Porco de l’Université de l’Arizona.</p>
<figure id="attachment_10160" aria-describedby="caption-attachment-10160" style="width: 984px" class="wp-caption alignnone"><img class="wp-image-10160 " src="https://ohchouette.com/wp-content/uploads/27.jpg" alt="" width="984" height="438" /><figcaption id="caption-attachment-10160" class="wp-caption-text">Eugene Shoemaker, Wikipedia Commons</figcaption></figure>
<h2>Un phénomène unique, mais qui tend à se démocratiser</h2>
<p>Pour parvenir à envoyer le Docteur Shoemaker sur la Lune, la NASA a mis au point un système ingénieux en collaboration avec l’entreprise <a href="https://www.celestis.com/">Celestis</a>, aujourd’hui spécialisée dans les funérailles lunaires : après l’avoir incinéré, ses cendres ont été placées dans une urne que le vaisseau Lunar Prospector s’est chargé de transporter, <a href="http://ciclops.org/public/tribute.html">le 31 juillet 1999</a>.</p>
<p>Tandis que <a href="http://edition.cnn.com/TECH/space/9907/31/lunar.prospector.crash.04/">l’engin spatial</a>, initialement conçu pour observer la surface de la Lune, est arrivé à destination, l’urne funéraire a été expulsée du vaisseau à pas moins de 3 800 km/h avant de s’enfouir littéralement dans le sol lunaire.</p><script type="text/plain" data-tcf="waiting-for-consent" data-id="26258">CjwhLS0gV1AgUVVBRFMgQ29udGVudCBBZCBQbHVnaW4gdi4gMy4wLjMgLS0+CjxkaXYgY2xhc3M9InF1YWRzLWxvY2F0aW9uIHF1YWRzLWFkMjYyNTggIiBpZD0icXVhZHMtYWQyNjI1OCIgc3R5bGU9ImZsb2F0Om5vbmU7dGV4dC1hbGlnbjpjZW50ZXI7cGFkZGluZzowcHggMCAwcHggMDsiIGRhdGEtbGF6eWRlbGF5PSIwIj4KCjwvZGl2Pgo=</script>
<p>Aujourd’hui, la société Celestis propose toujours ses services funéraires lunaires, à la seule différence que les cendres des défunts n’ont pas vocation à être enterrées, mais simplement dispersées à la surface de l’astre de la nuit : actuellement, près de <a href="https://www.nbcnews.com/mach/space/why-bury-grandpa-underground-when-you-could-launch-him-space-n660966">1 000 personnes</a> ont bénéficié de ces obsèques spatiales et le concept attire toujours plus de monde malgré son coût [plus de 12 000 dollars].</p>
<p>Devant un tel engouement, d’autres entreprises ont décidé de se lancer, avec des prix toujours plus bas [bien que toujours très élevés] : créée en 2013, <a href="https://elysiumspace.com/">Elysium Space</a> permet aux familles des défunts d’envoyer leurs cendres sur la Lune pour environ 10 000 dollars.</p>
<p>En outre, depuis 2015, elle propose aussi d’enterrer l’urne, exactement comme pour Eugene Shoemaker.</p>
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